自20世紀70年代開始，受到生態學術思想的影響，污染場地治理從修復土壤環境和生產力層面上升到了恢復生態系統的層面，基本內涵就是在人為輔助的控制下，利用群落演替和自我恢復的能力，使受損害和擾動的生態系統(動物、植物和土壤等)恢復到接近于它受擾動前的自然狀態。在此，土壤淋洗技術有著功不可沒的成就。

土壤淋洗技術的研究目前主要集中在對重金屬和有機污染物的治理上，歐洲、美國、日本等發達國家起步較早，且在20世紀90年代進人工程應用階段。大量的工程實踐表明，土壤淋洗修復技術是污染土壤治理過程中一種快速、高效的方法，尤其對由于工業活動引起的重金屬、半揮發性有機物、石油烴及鹵代芳烴等嚴重污染場地治理具有明顯的優勢。

土壤淋洗技術是利用水或含有沖洗助劑的水溶液、表面活性劑等淋洗液注人污染土壤中，洗脫土壤中的污染物的過程。近些年，許多研究者都采用表面活性劑作為淋洗劑來修復污染土壤，取得了不錯的效果。

近年來隨著環境保護和可持續發展的要求在追求高污染物去除率的同時逐步向綠色、環境友好型發展。隨著我國工業的發展和產業結構的不斷調整，高污染、高耗能企業轉產，土地利用功能發生轉化，這一過程必然會產生大量有待于進行土壤修復的場地，而土壤淋洗技術在土壤修復產業中占有相當大的比重，在土壤修復中發揮著越來越重要的作用。